Muchas veces, la educación en casa es la alternativa ante la desaprobación del sistema educativo actual, que puede llegar a ser bancario, despersonalizado, autoritario, estático y evidentemente institucionalizante. El unschooling es una alternativa que muchos toman en busca de una educación autónoma e independizante, que no forme parte ni cree ninguna institución.
El unschooling es actualmente una alternativa de la educación en casa donde, al negar la institucionalización, se desprende de currículos, estándares educativos o exámenes y certificaciones oficiales. El educando guía lo que quiere aprender, es decir, va creando el currículo según sus intereses y sus capacidades y habilidades, y se prima el aprendizaje mediante el hacer y la vida diaria.
De esta forma, este método cría un gran amor por el aprendizaje, y puede formar jóvenes altamente especializados. Además, fomenta aprender a aprender, y el aprendizaje autónomo. Son estudiantes altamente creativos, suelen ser críticos en su búsqueda de información, y tienen buenas capacidades de resolución de problemas.
El unschooling tiene diversas formas. Si un niño tiene interés en las estrellas, sus tutores pueden conseguir un telescopio, dibujar mapas de constelaciones juntos, armar escalas de planetas y satélites, ver un film de astronautas, visitar un planetario, realizar proyectos matemáticos para conocer las medidas de distancia y la notación científica, conocer sobre la física del espacio, etcétera. Si un joven tiene interés en el centro histórico de su ciudad, se pueden realizar visitas al archivo histórico y al museo, leer al cronista local, realizar una maqueta a escala o dibujo técnico de los edificios, crear trípticos informativos sobre el lugar u organizar un proyecto turístico de la zona, realizar entrevistas a las personas locales y redactar una antología de la literatura oral del lugar.
Así, de formas muy creativas, mediante el unschooling se pueden cubrir todas las materias. Si se aprende cocina, se cubre geografía e historia al investigar diferentes recetas, se cubre lenguaje al recopilar y comparar diferentes recetas en un recetario, se cubre matemáticas al calcular masas y volúmenes en las cantidades de los ingredientes, se cubre biología al estudiar la higiene y salud en el tratamiento de los alimentos y se cubre química al analizar los diferentes efectos que tienen ciertos ingredientes en otros y el calor sobre los alimentos.
El unschooling puede llegar a ser muy divertido y además útil para la vida del estudiante, situando el conocimiento y el aprendizaje en diferentes realidades. Su efectividad depende de los recursos y creatividad del tutor para lograr desarrollar una secuencia de aprendizaje y proyectos que surjan del interés del niño, mantengan su atención y logren llevar al aprendizaje. Pese a sus grandes bondades, el unschooling es difícilmente bien realizado por madres y padres que educan en casa, y suele obtener resultados contrarios:
- Muchos estudiantes que tienen diferencias de aprendizaje pasan desapercibidos al alejarse de lo que creen que no es de su interés, pero en realidad necesitan diferentes apoyos para poder acceder a ello. En otros casos, surge frustración, al haber un interés pero sentir que no pueden realizar algo. Si bien también una diferencia de aprendizaje puede pasar desapercibida en la escuela tradicional, hay mayores personas a cargo y mayores probabilidades de detección.
- Hay materias complejas, como el álgebra o la química, que son especialmente confusos si no son presentados por un especialista, que comprende sus aplicaciones y su potencial. Algunos unschoolers tienden a perder conocimientos en materias complejas y confusas porque al ahondar en los temas, pierden el interés.
- Al rehusar la institucionalización, puede perderse también un aspecto de la socialización; difícilmente encajan en el mismo nivel que coetáneos porque pueden tener altas capacidades históricas y lingüísticas, y pocas habilidades matemáticas. Al no seguir un currículo estándar, les es complicado adaptarse en su grupo a cursos o escuelas que suelen seguir estándares nacionales. Algunos unschoolers tienen dificultad para continuar hacia un empleo o la universidad al enfrentarse por primera vez a entrevistas, formalidad académica, jerarquías, exámenes estandarizados, y otros aspectos sociales uniformadores.
- Si bien la web tiene información infinita, también puede ser una excelente fuente de ocio y estrés. Al ser tan popular, muchos unschoolers se decantan desde pequeños por los videojuegos y las redes sociales, y es aceptado por los padres porque "hay aplicaciones educativas". Si bien los jóvenes adquieren información y habilidades mediante la web, puede causar faltas a la salud física, mental, y la vista (en algunos países se le considera una adicción), y sólo tener información no es una educación integral. Esto también causa aislamiento social, y por consiguiente, los problemas anteriores.
Si bien estos problemas no son únicos del unschooling, sino que también tienden a encontrarse en la educación en casa y la educación tradicional, es importante estar conscientes de ellos al considerar una alternativa educativa. En toda educación en casa, es necesario considerar espacios de socialización con personas diferentes a la familia durante varios días a la semana, especialmente en la pubertad y la adolescencia cuando la persona comienza a buscar diferentes espacios de desarrollo y lazos de amistad mucho más fuertes. También es importante delimitar el tiempo en medios electrónicos y vigilar el uso de las redes sociales en menores de edad; adolescentes tienden a reemplazar la socialización con las redes sociales si no se les da la oportunidad y el espacio de desarrollarse con sus pares en otros medios.
La no institucionalización no nos hace ajenos a un mundo social, donde hay otras personas que pueden resultar dañados por nuestras acciones o falta de ellas. Es importante que la educación en casa y el unschooling tenga presente una enseñanza social y emocional basada en ciertos valores universales que les permite insertarse fácilmente en el mundo académico y laboral actual de forma autónoma e independiente, para brindarlos a los menores la oportunidad de elegir su plan de vida y poder acceder a él.
Finalmente, y sobre todo en el unschooling, es necesario escuchar al estudiante constantemente, saber si cambian sus intereses o sus aspiraciones. Quizá la geometría no sea de su interés, pero si su sueño es ser arquitecta, lo mejor sería brindarle los conocimientos que le llevarían a poder cumplir su aspiración.
